La scelta dei materiali per i componenti elettronici e i loro alloggiamenti influisce direttamente sulle loro prestazioni, durata e costi. Attualmente, i materiali comuni includono plastica, metalli e materiali compositi.
La plastica è il materiale per abitazioni più utilizzato, principalmente per il suo basso costo e la facilità di lavorazione. I tipi comuni di plastica includono il copolimero di acrilonitrile-butadiene-stirene (ABS), policarbonato (PC) e poliammide (nylon). La plastica ABS ha una buona robustezza e resistenza agli urti e viene spesso utilizzata nei dispositivi elettronici di uso quotidiano come telecomandi e calcolatrici. Il policarbonato ha un'elevata resistenza al calore e trasparenza e viene spesso utilizzato in dispositivi che richiedono l'osservazione delle condizioni interne o dell'illuminazione. Il nylon, grazie alla sua resistenza all'usura e alle alte-temperature, si trova nei dispositivi utilizzati in ambienti speciali.
Gli alloggiamenti in metallo si trovano comunemente nei dispositivi con requisiti elevati di resistenza e dissipazione del calore, come laptop-di fascia alta o strumenti professionali. I metalli comunemente usati includono leghe di alluminio, leghe di magnesio e acciaio inossidabile. Le leghe di alluminio sono leggere e hanno una buona dissipazione del calore e possono essere anodizzate per ottenere vari colori. Le leghe di magnesio sono più leggere delle leghe di alluminio ma sono più costose. L'acciaio inossidabile ha un'elevata robustezza e resistenza alla corrosione, ma è più pesante e viene generalmente utilizzato per aree che richiedono una protezione aggiuntiva.
I materiali compositi sono una tendenza di sviluppo recente, come la plastica rinforzata con fibra di carbonio. Questi materiali combinano un'elevata resistenza con proprietà leggere, ma il loro costo di produzione è relativamente elevato e attualmente sono utilizzati principalmente in apparecchiature specializzate con severi requisiti di peso.
Con la crescente consapevolezza ambientale, l'uso di plastica-a base biologica e di materiali riciclabili sta gradualmente aumentando. Questi materiali derivano da risorse rinnovabili o rifiuti riciclabili, contribuendo a ridurre l'impatto ambientale dei dispositivi elettronici.
